Khi ánh đèn sân khấu tại Công viên Thủ Cương Bắc Kinh bừng sáng lần cuối cho nội dung đơn nam, tay vợt Trung Quốc còn đứng giữa sân khấu ấy chỉ còn lại một mình Châu Khải Hào.
14 người xuất trận, hai trụ cột rút lui vì chấn thương ngay trước giờ thi đấu, đội nam bóng bàn Trung Quốc bị dồn đến bờ vực ngay trên sân nhà.
Sora Matsushima 19 tuổi vung cây vợt như một lưỡi dao, từng tấc một cắt xuyên phòng tuyến cuối cùng của bóng bàn Trung Quốc.
2-4, "mầm duy nhất" gục ngã ở bán kết.
Đơn nam, đôi nam, đôi nam nữ, mất trắng cả ba chức vô địch.
Đêm nay chắc chắn sẽ được ghi vào cuốn sổ ký sự của bóng bàn Trung Quốc.
Hai trụ cột rút lui vì chấn thương, đội nam 14 người chỉ còn lại một "mầm duy nhất"
Tối 30/9, một thông báo của WTT đã khiến trái tim vô số người hâm mộ như nhảy lên tận cổ họng.
Số 1 thế giới Vương Sở Khâm và nhân tố cốt lõi của thế hệ mới Lâm Thi Đống cùng rút khỏi giải Grand Smash Trung Quốc vì chấn thương.
Tại Asian Games Nagoya, chấn thương cũ ở vai trái của Vương Sở Khâm liên tục tái phát, anh cắn răng trụ đến cùng và mang về 3 tấm huy chương bạc.
Lâm Thi Đống thì còn gánh cả bốn nội dung, đánh liền 13 trận, ba ngày chín trận, giành ba vàng một bạc, chấn thương cũ là viêm gân chóp xoay vai phải từ lâu đã âm thầm báo động.
Từ khi Asian Games khép lại đến khi giải này khởi tranh chỉ cách nhau hai ngày, cơ thể không có lấy một cơ hội để thở.
Tin tức vừa được công bố, trên mạng có đủ mọi ý kiến, có người xót xa, cũng có người nghi ngờ "rút lui có phải quá đột ngột không".
Nhưng chỉ cần lật qua lịch thi đấu của hai người là biết chấn thương này đến chẳng hề đột ngột chút nào.
Lần rút lui này khiến trong danh sách 14 tay vợt đơn nam của Trung Quốc, số người thực sự có thể gánh vác ngọn cờ lập tức giảm đi quá nửa.
Tàn khốc hơn nữa, vòng đấu chính khởi tranh chưa được mấy ngày, Tôn Dĩnh Sa đã bị loại bất ngờ ở nội dung đơn nữ, Lương Tĩnh Côn cũng bị một tay vợt trẻ của Đài Bắc Trung Hoa chặn lại.
Trong top 16 đơn nam, bóng bàn Trung Quốc chỉ còn lại hai người là Châu Khải Hào và Ôn Thụy Bác.
Sau khi Ôn Thụy Bác bị tay vợt nổi tiếng Thụy Điển Truls Möregårdh loại sau năm ván, Châu Khải Hào trở thành cái tên duy nhất của tuyến nam còn đang "thở".
Một con người, một cây vợt, sau lưng là tiếng cổ vũ dồn dập của cả sân nhà.
Thắng trắng Harimoto, lội ngược dòng trước Jang Woo-jin, lão tướng 29 tuổi chiến đấu để thắp lên hy vọng
Châu Khải Hào là ai?
Phản ứng đầu tiên của nhiều người hâm mộ trẻ với cái tên này là "người trong đội tuyển quốc gia ít khi được ra sân".
Năm nay anh 29 tuổi, đến từ Bạch Vân, Quảng Châu, xếp hạng 16 thế giới, đặt trong đội hình hùng hậu của bóng bàn Trung Quốc thì chẳng mấy nổi bật.
Nhưng ở kỳ Grand Smash này, anh đã thể hiện đến tột cùng cụm từ "sự bùng nổ của lão tướng".
Ngày 8/10, anh thắng trắng 3-0 tay vợt số 3 thế giới Tomokazu Harimoto với các tỷ số 11-9, 11-8, 11-9, không để đối thủ giữ chút thể diện nào trong bất kỳ ván nào.
Phải biết rằng trước đó anh đã thua Tomokazu Harimoto hai trận liên tiếp, và trước trận đã nghiên cứu kỹ lưỡng kỹ chiến thuật của đối thủ.
Ngày 9/10, anh tiếp tục thắng 4-2 trước tay vợt số một Hàn Quốc Jang Woo-jin với các tỷ số 12-10, 8-11, 4-11, 11-9, 14-12, 11-6, lần đầu tiên trong sự nghiệp đánh bại đối thủ này.
Hai trận đấu cam go, trận nào cũng gặp đối thủ đáng gờm có thứ hạng cao hơn anh.
Thắng Harimoto là nhờ phương án được chuẩn bị kỹ trước trận; thắng Jang Woo-jin là nhờ sự lì lợm, từng điểm từng điểm gỡ lại khi bị dẫn hai ván.
Sau trận anh nói thắng Harimoto "thật sự không hề đơn giản", ván thứ nhất và ván thứ ba đều được giành lại trong thế bị dẫn.
Chính hơi thở ấy đã kéo tuyến nam bóng bàn Trung Quốc trở lại từ bờ vực.
Mấy ngày đó, trên mạng chỉ có chung một tiếng nói: Châu Khải Hào, giỏi lắm!
Sáu ván giằng co, vì sao không giữ được lợi thế dẫn 6-1 ở ván thứ năm
Trưa ngày 11/10, ở trận bán kết, Châu Khải Hào đối đầu với tân số 1 thế giới Sora Matsushima.
Hai ván đầu 6-11, 9-11, những pha tấn công nhanh gần bàn của Sora Matsushima như súng liên thanh, đè Châu Khải Hào xuống mà đánh.
Ván thứ ba 12-10, ván thứ tư 11-7, Châu Khải Hào gỡ liền hai ván, đưa tỷ số về 2-2, cả nhà thi đấu vỡ òa tiếng vỗ tay.
Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều nghĩ rằng phép màu sắp xảy ra.
Nhưng ván thứ năm đã trở thành bước ngoặt của cả trận đấu.
Châu Khải Hào có lúc dẫn 6-1, chỉ cần giữ vững nhịp độ là có thể nắm quyền chủ động trong tay mình.
Kết quả là anh đánh quá nhanh, nhanh đến mức chính mình cũng không phanh lại được, 7-11, lợi thế dẫn trước bị cuốn sạch chỉ trong một đợt.
Ván thứ sáu dẫn 5-2, lại là kịch bản y hệt, 5-11.
Cựu tuyển thủ quốc gia Hầu Anh Siêu trong phòng bình luận trực tiếp sốt ruột hét lên: Chậm lại, chậm lại, chậm lại!
Sau trận, chính Châu Khải Hào cũng nói mình không mắc quá nhiều lỗi, chỉ là không nắm bắt được cơ hội.
Câu nói ấy rất thật, và cũng rất đau lòng.
Lợi thế 6-1 không giữ được, lợi thế 5-2 cũng không giữ được, đó không phải vấn đề của một quả bóng nào, mà là thiếu phương án tổ chức lại tấn công khi rơi vào thế ngược gió, là sự chuẩn bị chưa đủ dày khi đối mặt với lối tấn công nhanh của tay vợt thuận tay trái.
Đừng quên rằng trong 5 lần đối đầu trước đó với Sora Matsushima, anh chỉ thắng 1 lần, trận đấu khó khăn này ngay từ đầu đã chẳng dễ đánh.
2-4, "mầm duy nhất" gục ngã ngay trước cửa trận chung kết.
Có người hâm mộ tại hiện trường chụp được cảnh Châu Khải Hào khi rời sân vẫn quay đầu vẫy tay về phía khán đài, dành lại tràng pháo tay cho những người đã gọi tên anh.
Mất cả đôi nam nữ, đôi nam và đơn nam, lần đầu tiên trên sân nhà "không trọn năm nội dung"
Việc Châu Khải Hào bị loại chỉ là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà.
Nhìn lại kỳ Grand Smash Trung Quốc này, sự thất thủ của tuyến nam thực ra đã có điềm báo từ sớm.
Ngày 9/10, ở chung kết đôi nam nữ, cặp đôi Hàn Quốc Lim Jong-hoon/Shin Yu-bin lội ngược dòng 3-2 trước Lâm Quân Nho/Trịnh Di Tĩnh, giành lấy chức vô địch.
Ngày 10/10, ở chung kết đôi nam, cặp đôi Hàn Quốc Lim Jong-hoon/Oh Jun-sung thắng 3-1 trước anh em nhà Lebrun của Pháp với các tỷ số 11-8, 5-11, 11-9, 11-9.
Còn hai suất vào chung kết đơn nam thì bị hai "người ngoài" là Sora Matsushima và Lâm Quân Nho chiếm trọn.
Đơn nam, đôi nam, đôi nam nữ, cả ba chức vô địch đều rơi vào tay người khác, ở cả ba nội dung bóng bàn Trung Quốc đều không bước lên được sân khấu chung kết.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải Grand Smash Trung Quốc được tổ chức, bóng bàn Trung Quốc không thể giành trọn năm chức vô địch.
Năm ngoái Vương Sở Khâm còn là người giành ba chức vô địch tại đây, một năm sau, tuyến nam lại nộp một bài thi như thế này ngay trên sân nhà.
Sự tương phản quá lớn, người hâm mộ không "nổ tung" mới là lạ.
May mà tuyến nữ vẫn còn giữ được thể diện.
Vương Mạn Dục thắng trắng 4-0 trước tay vợt phòng thủ cắt bóng Hitomi Sato, bảo vệ thành công chức vô địch đơn nữ.
Vương Mạn Dục/Khoái Mạn thắng 3-1 trước cặp số 1 thế giới Miwa Harimoto/Hina Hayata, nội dung đôi nữ cũng bảo vệ thành công ngôi vương.
Một lạnh một nóng, một nam một nữ, hai bức tranh hoàn toàn khác biệt.
Số 1 thế giới 19 tuổi: Câu trả lời mà bóng bàn Nhật Bản đã chờ đợi 46 năm
Sora Matsushima rốt cuộc đáng sợ đến mức nào?
Trước tiên hãy nói rõ bối cảnh.
Ngày 5/10 năm nay, ITTF cập nhật bảng xếp hạng thế giới, Sora Matsushima ở tuổi 19 năm 5 tháng 6 ngày đã leo lên ngôi số 1 thế giới đơn nam với 6930 điểm.
Người mà cậu vượt qua là Vương Sở Khâm với 6157 điểm, cùng với Félix Lebrun với 6379 điểm và Tomokazu Harimoto với 6363 điểm.
Kỷ lục "số 1 thế giới trẻ nhất" này trước đó thuộc về Lâm Thi Đống với 19 tuổi 9 tháng 24 ngày.
Lần gần nhất bóng bàn nam Nhật Bản có người đứng ở vị trí số 1 thế giới là Seiji Ono vào năm 1980, cách đây tròn 46 năm.
Trước đó nữa, cậu đã thắng Anton Sidorenko 4-2 để lên ngôi tại giải Grand Smash Mỹ hồi tháng 7.
Tại Asian Games, cậu còn đánh bại tay vợt trẻ Trung Quốc Ôn Thụy Bác ở trận quyết định của chung kết đồng đội nam, giúp đội Nhật Bản giành huy chương vàng.
Ở giải Grand Smash Trung Quốc lần này, cậu một mạch tiến vào chung kết, thắng nghẹt thở Lâm Quân Nho 4-3, giành hai chức vô địch Grand Smash liên tiếp.
Sau trận, cậu nói nội dung đơn là quan trọng nhất, và cũng là chức vô địch cậu muốn giành nhất.
Câu nói "phải giành lại ngôi số 1" của Tomokazu Harimoto, giờ đây nghe như một sự ám ảnh.
Một thiếu niên 19 tuổi đứng ngay trước cửa nhà đội tuyển Trung Quốc, mang chức vô địch đơn nam đi, tiện tay còn ngồi vững trên ngôi vị số 1 thế giới.
Nói một câu khó nghe, đây đã không còn là ngựa ô nữa, mà là quân bài đã lật ngửa.
Điều cần nghĩ cho thấu hơn cả việc mất chức vô địch
Nếu chỉ dừng ánh mắt ở tỷ số, kỳ Grand Smash này sẽ chỉ là thêm một đêm "ai thắng ai thua".
Nhưng tôi cho rằng điều thực sự cần được ghi nhớ là ba vấn đề ẩn sau tỷ số.
Thứ nhất là quản lý chấn thương.
Vương Sở Khâm và Lâm Thi Đống không phải không muốn đánh, mà là cơ thể thật sự đã đến giới hạn.
Vừa trải qua lịch thi đấu dày đặc của Asian Games, chỉ còn hai ngày đã phải đánh Grand Smash, ai mà chịu nổi?
Năm nay bóng bàn Trung Quốc đã thúc đẩy việc giảm tải, nhưng lịch thi đấu của WTT ngày càng dày đặc, làm thế nào để giữ được sức khỏe cho các trụ cột trong lịch thi đấu cường độ cao là bài toán cấp bách hơn cả kỹ chiến thuật.
Thứ hai là độ dày của lực lượng kế cận đằng sau "nghịch cảnh mầm duy nhất".
Sự bùng nổ của Châu Khải Hào khiến người ta cảm động, nhưng sự cảm động không thể che lấp một vấn đề: vì sao tuyến nam vào đến tứ kết chỉ còn lại một người?
Khi tay vợt 19 tuổi của đối thủ đã leo lên ngôi số 1 thế giới, những người trẻ của chúng ta đang ở đâu?
Không phải là không có, Lâm Thi Đống, Ôn Thụy Bác đều đang trưởng thành, nhưng sự đứt gãy thế hệ là điều nhìn thấy bằng mắt thường.
So ra, tuyến nữ có Vương Mạn Dục, Vương Nghệ Địch, Khoái Mạn gánh vác suốt chặng đường, còn vấn đề tiếp nối của tuyến nam thì càng lộ rõ.
Thứ ba là "nhịp độ" nằm ngoài tâm lý và kỹ thuật.
Bài học trong trận bán kết của Châu Khải Hào thực ra là một mệnh đề kinh điển: khi dẫn trước nên đánh nhanh hay nên chậm lại?
Bóng bàn khi đã lên tầm thế giới, thứ được so kè từ lâu không chỉ là ai khỏe hơn, ai có đường bóng hiểm hơn, mà là ai có thể kiểm soát được bàn tay và nhịp tim của mình trong từng điểm số.
Thua một trận bán kết không đáng sợ, đáng sợ là cảnh dẫn 6-1 như thế lại tái diễn ở chặng tiếp theo.
Bài học này của tuyến nam bóng bàn Trung Quốc, cái giá phải trả rất đắt, nhưng cũng chưa phải là quá muộn.
"Mầm duy nhất" đã ngã xuống, nhưng ngọn lửa chưa tắt.
Châu Khải Hào khi rời sân vẫn không quên quay đầu vẫy tay về phía khán đài, cảm ơn những người hâm mộ đã gọi tên anh.
Khoảnh khắc Vương Mạn Dục nâng cao chiếc cúp, sự kiên trì của tuyến nữ vẫn đang nói với tất cả mọi người: bản sắc của bóng bàn Trung Quốc chưa mất.
Kỳ Grand Smash Trung Quốc này, thứ mất đi là ba chiếc cúp, thứ đổi lại là một lần tỉnh ngộ.
Lần sau gặp lại, hy vọng điều chúng ta được nghe không phải là "mầm duy nhất", mà là cả một khu rừng.