HLV trưởng và cầu thủ Leeds United sau trận đều nói cùng một điều: thứ khiến người ta phải tâm phục nhất ở Arsenal không phải tỷ số 2-1, mà là tinh thần khi bị dẫn trước.
Tại sân Emirates hôm thứ Bảy, Leeds United đã chơi một trận hay. Justin ghi bàn trong hiệp hai, đội khách có lúc dẫn trước và trông như có cơ hội mang về ba điểm. Cần biết rằng Leeds United bất bại trong năm trận Premier League đầu mùa, và trong năm trận đó không có trận nào họ thủng lưới quá một bàn. Mang theo nền tảng như vậy đến London, sự tự tin của họ không phải tự nhiên mà có.
Nhưng Arsenal vẫn lật ngược được thế trận. Calafiori và Bruno Guimarães lần lượt ghi bàn, tỷ số chung cuộc là 2-1.
Người ghi bàn tâm phục trước tiên
Justin, người ghi bàn cho Leeds United, khi trả lời phỏng vấn TNT Sports sau trận đã nói rất thẳng thắn.
"Tâm lý của Arsenal thật khó tin," Justin nói. "HLV của họ đã truyền tải những điều này từ ngày đầu tiên đến câu lạc bộ, ông ấy đã ở đây lâu như vậy, và mọi người đều chiến đấu hết mình. Bất kể tỷ số là bao nhiêu, họ vẫn luôn chiến đấu. Đó chính là điều mà chúng tôi muốn đạt tới."
Một cầu thủ vừa ghi bàn trên sân đối phương và suýt nữa đánh bại đối thủ, sau trận không nói về sự tiếc nuối mà trước hết nói về tâm lý của đối thủ. Lời đánh giá như vậy có sức nặng hơn bất kỳ số liệu nào.
Lời chúc mừng của HLV ẩn chứa sự bất lực
Phát biểu của HLV trưởng Leeds United Daniel Farke giống hệt học trò.
"Chúc mừng Arsenal, công lao thuộc về tâm lý mà Mikel đã xây dựng ở đây. Arsenal là đội bóng ổn định nhất châu Âu, và cũng là một trong những đội bóng hay nhất thế giới," Farke nói.
Ông tiếp tục phân tích hai bàn thua: "Từ một tình huống gần như không có cơ hội, họ đã gỡ hòa. Họ tận dụng đà hưng phấn đó để ghi thêm một bàn được xử lý rất hay. Chúng tôi đã tìm mọi cách để ghi thêm một bàn gỡ hòa, nhưng không làm được."
Trong lời nói của Farke có một chi tiết đáng suy ngẫm: ông nói Arsenal gỡ hòa "từ một tình huống gần như không có cơ hội". Nghĩa là trong khoảng thời gian Leeds United dẫn trước, Arsenal không tạo ra được nhiều mối đe dọa đáng kể. Nhưng bóng đá là vậy, ít cơ hội không có nghĩa là không thể giành điểm, mấu chốt là bạn có thể bám trụ trong những lúc bế tắc nhất hay không.
Trước màn ngược dòng này, Arsenal vừa nhận một đòn choáng váng
Kéo dòng thời gian lùi lại một chút, sẽ dễ hiểu hơn vì sao thầy trò Leeds United liên tục nhắc đến từ "tâm lý".
Trước trận này, Arsenal vừa trải qua thất bại 0-3 trước Brighton. Trở về sân nhà, họ lại bị Leeds United ghi bàn trước. Một đội bóng liên tiếp hứng chịu cú sốc rất dễ tan rã khi bị dẫn trước. Nhưng Arsenal thì không.
Về phía Leeds United, họ thực ra cũng đã làm mọi thứ có thể. Farke nói đội bóng "đã tìm mọi cách" để tìm cơ hội gỡ hòa, đó không phải lời khách sáo: nền tảng bất bại năm vòng đầu của họ là có thật, việc có thể dẫn trước khi làm khách trước Arsenal tự nó đã cho thấy phong độ đang tốt. Chỉ là lần này, họ gặp phải một đối thủ đặc biệt cứng cỏi trong nghịch cảnh.
Áp lực giờ đã chuyển sang phía bên kia
Sau khi giành ba điểm này, Arsenal hướng ánh mắt lên nhóm đầu bảng xếp hạng. Theo tư liệu, đội đầu bảng Premier League Manchester City sắp phải đối mặt với áp lực: sau khi kết thúc đợt nghỉ thi đấu quốc tế, Man City sẽ mang theo cái bóng của hơn 100 cáo buộc vi phạm bị xác định có tội để bước vào chuyến làm khách tại Anfield.
Nói cách khác, ý nghĩa của chiến thắng 2-1 này với Arsenal không chỉ là ba điểm. Nó diễn ra sau một trận thua thảm, sau khi bị ghi bàn trước trên sân nhà, vào lúc đối thủ đang có phong độ tốt. Thầy trò Leeds United sau trận không hẹn mà cùng dành lời khen cho tâm lý của Arsenal, chứ không phải cho khoảnh khắc lóe sáng của một ngôi sao nào đó, điều này tự nó đã nói lên vấn đề.
Với Leeds United, họ đã thua trận này, nhưng thua không hề xấu hổ. Bàn thắng của Justin, nền tảng bất bại năm vòng đầu của đội, câu nói "chúng tôi đã thử mọi thứ" của Farke sau trận, tất cả đều cho thấy đội bóng này đang đi đúng hướng. Chỉ là đêm nay, họ gặp một đối thủ còn đáng sợ hơn thường lệ khi bị dẫn trước.