Trong thế giới bóng đá, cách chia tay của hai ngôi sao huyền thoại tạo nên sự tương phản rõ rệt, và sự tương phản ấy được mổ xẻ sâu trong một bài bình luận chuyên sâu của tờ Guardian. Mở đầu, bài viết chỉ ra rằng trong lĩnh vực này khó tìm được sự đối lập sắc nét đến vậy: cùng là siêu sao của một thời, Messi từ giã sân chơi quốc tế trong tư thế thanh lịch, còn Ronaldo lại tự tay phá hỏng nghi thức lui sân của chính mình giữa tranh cãi và bất mãn.
Lễ chia tay của Messi như một lễ hội ấm áp. Trong trận giao hữu Argentina gặp Benin, hàng vạn cổ động viên tụ hội, đốt pháo hoa, gửi tới vua bóng đá ấy lòng tôn kính cao nhất. Dù phần lễ tri ân có xen quảng cáo thương mại, không khí chung vẫn tràn ngập sự tôn trọng và xúc động. Messi khép lại trận đấu một cách hoàn hảo bằng quả phạt đền, khiến hàng vạn cổ động viên rơi nước mắt. Cả đất nước tiễn biệt sự nghiệp đội tuyển của ông theo cách long trọng nhất, thể hiện sự dịu dàng và đàng hoàng.
Đối lập với điều đó, lễ chia tay của Ronaldo cực kỳ hỗn loạn. Bài trên Guardian ví ông như một đứa trẻ nổi giận trong công viên giải trí. Dù đã 41 tuổi, ngôi sao Bồ Đào Nha này vì bất mãn về thời gian ra sân đã giận dữ rút khỏi đợt tập trung, và đăng một tuyên bố dài 1740 chữ, cố giảng giải nỗi ấm ức và sự bất mãn của mình. Tuyên bố ấy không những không xoa dịu tranh cãi, mà còn dấy lên làn sóng dư luận lớn hơn. Tâm thế đặc quyền và sự không cam tâm lộ ra giữa các dòng chữ thậm chí khiến không ít cổ động viên lâu năm lạnh lòng rồi quay lưng.
Trước chuyện này, phản ứng điềm tĩnh của huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha Jorge Jesus cho thấy tầm của ông: với ông, không cần nhiều lời, xử lý vấn đề mới là thái độ tốt nhất. Một câu đáp ngắn ngủi ấy vừa đúng lúc hé lộ khác biệt trong thái độ của Messi và Ronaldo khi đối diện lễ chia tay. Điều một ngôi sao huyền thoại thực thụ cần có, thường không phải sự kiêu ngạo điên rồ với danh dự, mà là sau những tháng ngày huy hoàng vẫn giữ được sự điềm tĩnh và thanh lịch, biết giảng hòa với sân cỏ, với năm tháng và với chính mình.
Ở khoảnh khắc chia tay của hai siêu sao, người hâm mộ cuối cùng cũng thấy rõ bản chất của họ: một người chia tay bằng sự ấm áp và tôn trọng, người kia thì lạc lối giữa tranh cãi, khiến người ta phải thở dài.
